子どもが大きくなっていくことに、お父さんとしてどのようにかかわるかについて何か書いてくれませんかというのが、その時の編集部からのオーダーだった。子どもとのかかわり方の視点から、毎月、自分の身のまわりのさまざまなことを振り返ってみる作業は、その頃、いやいつでも常に、新米のお父さんとしての僕にとって、なかなかおもしろく、毎回楽しみながらここまで来てしまった。子どもたちと一緒に、彼らを取り巻く私たちの国の社会の有り様を見ていて、いつも不思議に思うのは、子どもというのは大人とまるで別の生き物であるかのような、大人のものの言い方である。あたり前だと思うのだが、ものすごく大人びて見える人であっても、ちょっと前までは、絶対に子どもだった。あの時代があったので、または、あの時代を経てきたので、今のその人がそこにいるのだという視点から、子どもにまつわるさまざまな問題をながめまわしてみれば、子どもを取り巻く問題の相当の部分の解決の目安が立つように、楽観的な僕には、見える。ちょっと前の僕たち、そしてすぐ後の僕たちが連なって、そこに一緒にいるのだということを、いつも心にとめておきたいと思う。
さて、今年も、１月１５日がすぎていった。成人の日。少し前に２０歳だった僕は、あの頃何を考え、何をやり、何をしたいと思っていたのだろうか。１年に１回、大人全員が２０歳のときの私を正直真剣に思い出す日として、成人の日は毎年やってくるのだということを、ここで確認してきたい。